Claro desaba e Brasil fecha 2014 abaixo de 20 milhões com TV paga

A Anatel (Agência Nacional de Telecomunicações) surpreendeu o mercado de TV por assinatura na tarde desta quinta (29). Divulgou balanço mostrando que, pela primeira vez desde maio de 2013, houve queda no número de clientes de TV paga no país. Segundo a agência, o país fechou 2014 abaixo da meta de 20 milhões de domicílios com o serviço. A retração foi provocada pela operadora Claro, do grupo mexicano Telmex, que perdeu mais de 300 mil clientes em dezembro, uma queda considerada "gigantesca" pelo setor.

Em 31 de dezembro, o país tinha 19.585.325 domicílios com TV por assinatura, 226.598 a menos do que em novembro (19.811.923), uma redução de 1,14%. A Anatel não informa o número de assinantes por operadora, mas por grupo econômico. De acordo com a agência, a Telmex caiu de 10.501.486 assinantes em novembro para 10.182.354 em dezembro, uma redução de 319.132 residências com o serviço.

Os dados da Telmex incluem os da Net, maior operadora do país. A Net informa que não teve queda em dezembro. Pelo contrário, fechou o mês em alta e liderou o crescimento do setor em 2014. Em nota, a Anatel revelou que a queda ocorreu na base de assinantes da Claro, sem especificar números.

O mercado de TV por assinatura vem em franco crescimento há mais de 10 anos. Nos últimos cinco, mais do que dobrou de tamanho. Em maio de 2013, no entanto, houve uma queda de 35,2 mil assinantes, ou 0,21% do total. Naquele mês, a queda não ocorreu por enfraquecimento do mercado. A Sky estava declarando 200 mil assinantes a mais do que realmente tinha e teve de fazer um ajuste em seu balanço, puxando o mercado para baixo.

A Claro e a Net se fundiram no final do ano passado, mas continuam vendendo assinaturas separadamente. A Net opera no cabo e a Claro, em DTH (via satélite). A Claro não se pronunciou até a conclusão deste texto.

A boa notícia para o mercado é que a queda de dezembro, assim como em maio de 2013, não significa que as pessoas estão sem dinheiro para manter serviços de TV por assinatura. A queda foi relevante em apenas uma operadora e pode ter sido provocada por um algum ajuste, como expurgo de assinantes inadimplentes. Tirando a Claro, apenas a Sky, entre as grandes, perderam assinantes em dezembro, e foram apenas 106 clientes.

De acordo com a Anatel, o Brasil fechou 2014 com 7,6% domicílios a mais com TV por assinatura. O crescimento é bem inferior ao registrado entre 2010 e 2012, na casa dos 30%, mas é bastante satisfatório para um ano de estagnação econômica.

Considerando-se a média verificada pelo IBGE de que cada domicílio brasileiro tem 3,2 moradores, o país já tem 62,7 milhões de pessoas com acesso aos canais pagos. De cada 100 casas, 30 têm TV por assinatura.